La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) aprobó este 14 de diciembre de 2021, declarar como Patrimonio Cultural e Inmaterial de la Humanidad la fiesta y culto de San Juan Bautista que se realiza en Venezuela entre el 23 al 25 de junio, desde hace aproximadamente cuatrocientos años.
En el año 2017 el Instituto de Patrimonio
Cultural de Venezuela conjuntamente con el Centro de Diversidad Cultural,
iniciaron gestiones para tal reconocimiento. Historiadores, etnólogos, cultores
y miembros de las diferentes cofradías de San Juan Bautista se abocaron a una
profunda investigación para elaborar el expediente que sustentaría la solicitud
ante la UNESCO. Participaron cerca de 50
comunas y cofradías de los estados de Aragua, Miranda, Carabobo, La Guaira,
Yaracuy y Distrito Capital, en la conformación del documento que se entregó
formalmente a la UNESCO en el año 2020 para su análisis.
Es de señalar, que previamente en el año 2016 en las costas aragüeñas, en el pueblo de Santa Cruz de Aragua, capital del municipio Lamas, en plena celebración de la fiesta de San Juan Bautista, se declaró patrimonio municipal de esa localidad. Asimismo, en el año 2018 el ciclo festivo de San Juan que se realiza en diferentes comunidades de la Capital y del Estado Miranda, fue declarado Patrimonio Nacional y Municipal en una celebración que se llevó a cabo en la Plaza Bolívar de Caracas. De la misma manera, en el año 2019 la conmemoración de San Juan Bautista en Borburata, Municipio Puerto Cabello del Estado Carabobo fue considerado como Patrimonio Cultural del Estado Carabobo, entre otros reconocimientos. Así comenzó todo un movimiento de indagación y respaldo en pro de impulsar la postulación de esta celebración para su reconocimiento ante la UNESCO.
En el marco de este movimiento tres
investigadores de la Universidad Nacional Abierta (UNA): Eulices Rodríguez,
Teresita Pérez de Maza y Carmen María Barroeta decidieron explorar y
sistematizar como esta manifestación cultural formó parte del quehacer
extensionista de la Universidad, durante ocho años ininterrumpidos (2009-2015),
a partir de las relaciones preexistentes con y en la comunidad de San Agustín de
Caracas.
El resultado del proceso de sistematización
quedó plasmado en una publicación especial de la Revista UNAVISIÓN del Centr o Local Carabobo, titulada “San Juan Bautista: Divina Interculturalidad,
Celebración en la UNA, Valores freirianos y Extensión Universitaria (2020)”,
disponible en su blog a través del siguiente enlace https://drive.google.com/drive/folders/1_uZyHckv3LGIbUtnIKJHssEgV-b_nqZO
La publicación está representada por tres capítulos o trabajos. En el primero titulado “Divina Interculturalidad de San Juan Bautista: Vida, Esperanza y Amor”, se recrea la Extensión Universitaria como la función integral, integradora y social de la Universidad. Se explica quién fue San Juan Bautista y abre un debate reflexivo acerca de la divina interculturalidad de este santo y la trascendencia educativa y social de la celebración, rescatando rasgos distintivos de la comunidad en el tiempo, así como los procesos de gestión cultural en cuanto al ciclo de la festividad. En el segundo bajo el título “La Celebración de San Juan Bautista en la UNA”, se describe de manera sistemática como está manifestación cultural ocupó espacios del quehacer extensionista en la Universidad Nacional Abierta y como se establecieron los vínculos con la comunidad de San Agustín para trasladar el significado etnográfico y cultural de San Juan Bautista al contexto universitario. En el tercer trabajo denominado “Valores Freirianos y Creatividad Social en la Celebración de San Juan Bautista”, se analizó el pensamiento freiriano como una contribución al debate epistémico y el carácter dialógico de la Extensión Universitaria, presente en las expresiones culturales y socio-comunitarias.
En
el cierre del debate planteado en la publicación y a manera de epílogo, la
historiadora Pilar Figueroa abordó por qué la celebración está relacionada con
el solsticio de verano y las prácticas purificadoras con fuego y agua, con base
en el trabajo realizado en la UNA.
La
organización consecutiva durante ocho años de la celebración de San Juan
Bautista, de la mano de los cultores de la Parroquia de San Agustín, dejó un
legado en la memoria extensionista de la UNA cuidadosamente sistematizado en el
texto mencionado, el cual representa un aporte académico en el campo del
aprendizaje socio-comunitario de nuestras manifestaciones culturales.
Teresita Pérez de Maza
